Fizicianul Evangelista Torricelli a demonstrat, pe 11 iunie 1644, principiile barometrului cu mercur, un instrument pe care îl inventase cu un an înainte.

În 1641, Torricelli era asistentul lui Galileo, care făcea experimente cu mercur, când a observat că înălţimea lichidului într-un tub vidat varia zilnic în funcţie de presiunea atmosferică.

Torricelli, care a continuat munca lui Galileo după moartea acestuia, a dezvoltat instrumentul. Barometrul este folosit pentru măsurarea presiunii atmosferice şi este un dispozitiv esenţial pentru prognozele meteorologice. O coborâre în nivelul mercurului indică apropierea unei furtuni, în timp ce creşterea presiunii atmosferice prevesteşte un cer senin.

Principiul stabilit de Toricelli în urmă cu mai mult de trei secole şi jumătate s-a schimbat puţin până în prezent, barometrele moderne fiind replici foarte apropiate ale instrumentului original.