Ideea îi aparține lui Elon Musk, omul de afaceri care conduce compania privată de zboruri spaţiale SpaceX. Acesta speră să dezvolte pe Marte o colonie umană de aproximativ 80.000 de indivizi, capabilă se se susţină singură și să dezvolte acolo o nouă civilizație umană.
Pentru început, spune Musk citat de site-ul descoperă.ro, doar zece oameni vor pleca spre Planeta Roșie. Aceștia ar urma să călătorească la bordul unui vehicul transportat de o enormă rachetă alimentată cu oxigen lichid şi metan, aducând cu ei și cantități enorme de echipament.
Instalaţii pentru producerea de îngrăşămînt, metan şi oxigen, pornind de la azotul şi dioxidul de carbon din atmosfera marţiană şi de la apa din subsolul planetei, precum și materialele necesare pentru a construi domuri transparente. Spațiile le vor servi drept seră, în care vor cultiva plante terestre în solul marţian. Pe măsură ce colonia ar deveni capabilă de auto-întreţinere în măsură tot mai mare, rachetele ar transporta într-acolo tot mai mulţi oameni, dar din ce în ce mai puţine echipamente şi provizii.
Deşi Musk nu a confirmat, este posibil ca vehiculul utilizat să fie o nouă rachetă, uriaşă, capabilă de lansări multiple, numită MCT (Mass Cargo Transport sau Mars Colony Transport), care ar transporta o capsulă specială în care ar călători coloniştii.