La 1 ianuarie 2006, Austria va prelua presedintia Uniunii Europene, in conditiile in care a reusit sa-si construiasca un imperiu de afaceri in estul continentului, atat prin dinamismul companiilor, cat si prin legaturile istorice care dateaza de pe vremea Austro-Ungariei, comenteaza "Le Figaro".
Printr-o curiozitate a istoriei, mica Austrie, mostenitoare modesta si nostalgica a Imperiului Austro-Ungar, se numara printre investitorii cei mai dinamici din Europa Centrala si de Est.
Extinderea catre Est a companiilor austriece nu a fost nicicand mai infloritoare, comenteaza "Le Figaro", fie prin constructia unui tronson de autostrada in Ungaria, controlarea unei mari parti din sectorul bancar ucrainean, investitiile de la Bursa din Budapesta, fie prin achizitiile din sectorul petrolier roman, a unor benzinarii in Cehia sau a unor companii de telefonie mobila in Bulgaria si Slovenia.
Intr-un numar din aceste tari, investitiile austriece sunt egale sau mai mari decat cele germane, italiene, franceze ori americane. Investitorii austrieci au o prezenta importanta si in Croatia, Slovenia, Bosnia si Serbia-Muntenegru, in 2004 investitiile lor in regiunea balcanica consemnand un avans de 18%. In Romania, investitiile austriece facute dupa 1990 se ridica la peste trei miliarde de euro, in Bulgaria la 1,3 miliarde de euro, iar in Croatia la 2,5 miliarde de euro.
Fenomenul - cel mai frapant in sectorul bancar
Fenomenul este cel mai frapant in sectorul bancar, unde 30% din piata est-europeana este controlata de austrieci, urmati de investitorii italieni si belgieni.
Cea mai mare surpriza a avut loc in Ucraina, unde Raiffeisen International a achizitionat 93% din Banca Aval, pentru 858 de milioane de euro, devenind cea mai importanta institutie de credit din tara. In Romania, Erste Bank a castigat recent licitatia organizata pentru privati