Islamiştii au transformat într-un calvar viaţa pakistanezilor din această zonă.Dintr-o mică „Elveţie“,cu peisaje alpine care atrăgeau turişti,Valea Swat a devenitprincipala zonă de confruntare între talibani şi armata pakistaneză. Radicalizarea districtului Swat, cunoscut pentru frumuseţea câmpiilor sale verzi şi lacurilor cristaline de la poalele masivului Hindukuş, a început în ianuarie 2003, când grupurile militante din Valea Swat, conduse de clericul radical Maulana Fazullah au atacat civili şi posturi de poliţie.
Talibanii au instaurat un „guvern paralel“ în 59 de sate iar tribunalele islamice au impus sharia în aceste locuri. În ianuarie 2009 regiunea se afla sub control taliban în ciuda celor 20.000 de soldaţi pakistanezi dizlocaţiîn regiune. Talibanii au interzis complet educaţia pentru femei în districtul Swat. Peste 400 de şcoli private, unde învăţau peste 40.000 de fete au fost închise iar 170 de şcoliau fost bombardate sau incendiate alături de alte clădiri ale guvernării locale.
În încercarea de a aduce pacea în regiune, guvernul pakistanez a semnat un controversat acord de pace cu talibanii pe 16 februarie 2009, prin care accepta introducerea legii islamice sharia de către talibani în districtul Swat în schimbul opririi ofensivei. Talibanii însă au refuzat să depună armeleBa mai mult, şi-au continuat ofensiva, apropiindu-se de capitală şi de zona în care se află arsenalele nucleare pakistaneze.
Raiul pierdut
La presiunile SUA, autorităţile de la Islamabad au pornit la sfârşitul lunii aprilie o acţiune militară împotriva talibanilor din Swat pentru a-i opri pe militanţi şi pentru a redobândi controlul asupra teritoriului pierdut. Maimult, autorităţile pakistaneze au mărit de zece ori preţul pus pe capul liderului taliban din Valea Swat, clericul radical Maulana Fazlullah, până la 600.000 de dolari