Când Barack Obama se întâlneşte cu Papa Benedict al XVI-lea nu va fi nicio demonstraţie catolică, aşa cum a fost când preşedintele a ţinut un discurs la catedrala Notre Dame, la începutul acestui an. Catolicii încercau să arate că legitimitatea Bisericii se află deasupra politicilor liberale ale preşedintelui. În realitate, fie că este beneficiarul providenţei sau al norocului, Obama se întâlneşte cu Benedict al XVI-lea cu doar trei zile după ce Vaticanul a remis o enciclică papală. În acest document se vorbeşte despre „justiţia socială“, ce îl plasează pe Papă în stânga lui Obama, din punctul de vedere al teoriei economice. Ce surpriză plăcută va fi pentru Papă când îi va spune preşedintelui că, în anumite probleme, este prea conservator.
Schimbarea de atitudine a Vaticanului faţă de Obama a fost evidentă încă de când preşedintele a câştigat alegerile. Minoritatea conservatoare, din rândul episcopilor, la fel ca şi activiştii politici aflaţi la dreapta mişcării catolice insistă pe judecarea preşedintelui numai pe baza modului în care el susţine avortul şi cercetarea pe celulele stem.
Vaticanul are însă cu siguranţă o viziune mai largă asupra preşedintelui. Astfel, Arhiepiscopul Pietro Sambi, nunţiul papal de la Washington, i-a atenţionat pe episcopii din Statele Unite că atacurile dure la adresa preşedintelui ar putea face ca Biserica Catolică să pară partizană. Presa de la Vatican a fost mai mult decât solidară cu Obama, într-un articol recent cardinalul Georges Cottier afirmând că preşedintele dă dovadă de un „realism umil“. Cottier susţine chiar că problematica avortului a mers foarte departe, însă în acest caz îl compară pe Obama cu Sfântul Thomas D’Aquino.
Nimeni nu pretinde că Vaticanul a căzut la pace cu Obama în problematicile ce ţin de viaţă, mai ales că Benedict a făcut referire la avort de trei ori numai în ultim