Autorităţile australiene au decretat starea de catastrofă naturală într-o regiune din sud-estul ţării, devastată de inundaţii care au necesitat evacuarea a sute de locuitori, relatează AFP.

Debitului râului Castlereagh a crescut foarte mult, afectând localitatea Coonamble (statul Noua Galie de Sud). Aproximativ 1.200 de locuitori au fost evacuaţi preventiv, a anunţat Biroul australian pentru Meteorologie.

Estimările meteorologilor nu au prevăzut că nivelul apelor va atinge cote-record pentru ultimii 40 de ani, rupând diguri şi ameninţând câteva sute de locuinţe. Pentru moment, râul înregistrează o scădere progresivă.

Ploi torenţiale au afectat la sfârşitul lunii decembrie această regiune, după o secetă prelungită. Mai multe oraşe au fost izolate de ape, dar nu au fost înregistrate victime.

Premierul statului Noua Galie de Sud, Kristina Keneally, a decretat starea de catastrofă naturală în zona Coonamble, permiţându-le fermierilor să ceară despăgubiri. Inundaţii au fost semnalate şi în statul vecin Queensland (nord), în timp ce vestul Australiei este afectat de incendii puternice.