Deşi s-a făcut remarcat abia în anii de liceu la matematică, a reuşit să se impună la această disciplină drept unul dintre cei mai apreciaţi profesori de peste ocean.
Costel Ioniţă face parte din marea galerie a românilor plecaţi peste hotare, care promovează imaginea ţării în lume. Şi o face cu totul remarcabil, din postura de eminent profesor de matematică la Colegiul „Dixie State College of Utah", în Saint George, din Statele Unite ale Americii.
Matematicianul se consideră un produs al şcolii vrâncene, în care s-a format încă dinainte de 1989.
A urmat Şcoala Generală Nr. 1 din Focşani până în clasa a patra, când s-a mutat la Şcoala din Călienii Vechi, la bunicii din partea mamei. A revenit în Focşani în clasa a cincea şi aici a rămas până la finalizarea liceului.
„Matematica a început să-mi placă încă de mic, pentru că era o ştiinţă exactă. Mai târziu am realizat că era unul din domeniile pe care le puteam explora cu adevărat în perioada comunistă. Spre deosebire de celelalte discipline, care presupuneau mai multe dotări, pentru matematică nu era nevoie de laboratoare sau de bani pentru a face lucruri de foarte bună calitate", povesteşte Costel Ioniţă.
De o modestie ieşită din comun, matematicianul spune că nu s-a făcut remarcat în mod deosebit la această disciplină, considerându-se doar un participant constant la olimpiadele judeţene de matematică şi, din când în când, la cele de geografie şi chimie, alte două materii şcolare care l-au fascinat.
În anul 1986 a fost admis la Colegiul Naţional „Unirea" din Focşani, unde spune că a avut şansa să fie îndrumat de o pleiadă de profesori de calibru, care l-au ajutat să-şi contureze opţiunea pentru viaţă.
„Cornel Noană, Enache Pătraşcu şi, în mod cu totul deosebit, Dănuţ Popoiu, toţi m-au uimit cu puritatea şi creativitatea