Foto: Bogdan Iuraşcu / Jurnalul Naţional A fost liderul unei echipe de poveste, Craiova Maxima, şi unul dintre cei mai buni fotbalişti din toate timpurile... Ilie Balaci. Astăzi împlineşte 55 de ani. La mulţi ani!
„Am fost în Camerun, sâmbătă am jucat penultimul meci din Cupa Campionilor. Probabil ştiţi că acum 17-18 ani am antrenat în Maroc, Olympique Casablanca, cu care am câştigat cinci trofee. Din actuala conducere Raja Casablanca face parte şi fostul meu preşedinte. De fapt, după ce am plecat eu, Olympique Casablanca s-a desfiinţat sau, mai bine zis, a fuzionat cu Raja Casablanca. Datorită lui am ajuns aici, el este cel care i-a pus pe oameni să mă contacteze, el m-a sunat cu insistenţă.
Mi-e greu să fac comparaţie între fotbalul din perioada în care am debutat şi cel de astăzi fără să fiu subiectiv. Cred că în perioada mea erau foarte mulţi fotbalişti. După 30 de ani, încă pot să enumăr doi-trei de la fiecare echipă de atunci. Astăzi, sunt convins că nici un jucător din prima ligă nu ştie doi-trei jucători de la toate echipele din prima ligă.
Am văzut meciul cu Franţa şi am rămas încântat de cum arăta stadionul, mai puţin terenul. Stând şi ascultând toate emisiunile care au urmat meciului, nu mai ştii ce să crezi. Unii spun că stadionul este o bijuterie, alţii dimpotrivă. Sincer, mi-ar fi plăcut să joc acasă, pe stadionul naţional.
Am avut ceva rezultate în perioada în care jucam fotbal, astfel încât mi-e greu să aleg cele mai frumoase momente din acea perioadă. Probabil că primul campionat, probabil ziua în care am fost chemat la echipa naţională, fiind încă minor, probabil prima Cupă pe care am câştigat-o pentru Craiova, probabil că meciul cu Italia, când am bătut campionii mondiali.
În ceea ce priveşte Craiova, eu n-am mai fost de mult la meciurile ei, nici nu ştiu dacă mai are echipă. Nu i-a plăcut nimănui că a retrogradat,
