A doua zi după atentatele de la New York şi Washington o echipă americană de fotbal a fost obligată să joace un meci în Peru.

Fiecare dintre noi îşi aminteşte, în aceste zile, unde era şi ce facea în acel fatidic 11 septembrie 2001. Mai devreme sau mai tîrziu, fiecare dintre noi am fost incapabili să ne luăm ochii de la televizoarele unde vedeam cum doi coloşi de oţel sînt transformaţi în cenuşă şi cum mii de oameni încearcă să se salveze din ghearele morţii.

Deşi în seara de 11 Liga Campionilor se jucase normal, ca şi alte competiţii, impactul evenimentelor din America a fost colosal, aşa că, a doua zi, pe 12, majoritatea competiţiilor au fost amînate. Nu toate, iar de obtuzitatea unor oameni de decizie s-a lovit inclusiv o echipă americană.

Meciul nimănui

Kansas City Wizards (acum se numeşte Sporting Kansas) se afla în Peru, la Lima, pentru a juca împotriva echipei locale Sporting Cristal, în Cupa Merconorte. Jucătorii, în frunte cu cunoscutul portar Tony Meola, ce a apărat şi împotriva României la Mondialul din 1994, plecaseră pe 10 septembrie din America, lăsînd o ţară liniştită, şi s-au trezit într-o cameră de hotel din Lima privind împietriţi la televizor ceea ce se întîmplă. Mulţi, inclusiv Meola, aveau rude în New York şi, evident, ar fi vrut să ştie ceva despre ele, dar comunicarea era imposibilă.

Odiseea fotbaliştilor americani abia începuse. CONMEBOL, organizatoarea competiţiei, n-a fost la fel de flexibilă ca UEFA şi a decis că meciul trebuie jucat. După multe conversaţii cu Departamentul de Stat american, unde numai de fotbal nu aveau chef, şefii celor de la Kansas s-au conformat. Oricum echipa era "prizonieră" în Peru, căci spaţiul aerian american fusese închis.

Meciul s-a jucat într-o atmosferă bizară. În condiţii de securitate excepţionale şi cu o atitudine extrem de "prietenoasă" din partea spectatorilor peruani şi