Curiosity, cel mai sofisticat robot care explorează Marte, celebrează marţi împlinirea unui an de când a ajuns pe suprafaţa acestei planete, iar succesele sale sunt considerate etape-cheie pentru o viitoare "cucerire" a planetei roşii.

Curiosity, de mărirea unui mic automobil 4x4, înzestrat cu 10 instrumente ştiinţifice, a reuşit să confirme în premieră faptul că Marte a avut un mediu propice vieţii microbiene în trecutul ei îndepărtat, îndeplinind astfel principalul obiectiv ştiinţific al misiunii sale de cel puţin doi ani, care va fi fără îndoială prelungită.

GALERIE FOTO

"Succesul obţinut de Curiosity, precum coborârea sa spectaculoasă şi rezultatele ştiinţifice obţinute ulterior, au deschis calea spre noi misiuni de explorare, precum trimiterea de astronauţi pe Marte şi spre un asteroid", a declarat directorul NASA, Charles Bolden.

Coborârea spectaculoasă a robotului american cu şase roţi în craterul Gale, la 10 kilometri de Muntele Sharp - care are o înălţime de 5.000 de metri - în noaptea de 5 spre 6 august 2012, ţinând cont de greutatea sa de aproape o tonă, a necesitat o nouă tehnică, foarte complexă, de plasare pe sol. Această operaţiune a arătat că NASA poate să transporte în condiţii de siguranţă încărcături mari pe Marte.

Aceasta este una dintre marile provocări tehnologice ale unei misiuni spaţiale cu echipaj uman către planeta roşie, au subliniat cercetătorii de la NASA.

"Suntem până în prezent extrem de mulţumiţi, misiunea Curiosity a fost spectaculoasă", consideră Michael Meyer, directorul ştiinţific de programe marţiene de la NASA, potrivit căruia "cu cât aflăm mai multe despre Marte, cu atât vom fi mai informaţi pentru a putea să trimitem acolo echipaje de astronauţi".

"Nu numai că am reuşit plasarea în siguranţă pe sol, dar toate instrumentele funcţionează şi am efectuat deja două foraje în roci", o pr