Foto: Reuters I se mai spunea şi „celălalt Gbagbo” din conducerea Coastei de Fildeş, iar militanţii o porecliseră „Maman”. Simone Gbagbo nu a fost genul de „Primă Doamnă” care să facă figuraţie la braţul soţului ei. Din contră. Căsătorită de 40 de ani cu Laurent Gbagbo, Simone a fost „elementul-cheie” în politica Coastei de Fildeş, după cum o descrie presa franceză.
În 1996 a devenit deputat de Abidjan, fiind în acelaşi timp şi preşedinta grupului parlamentar al Frontului Popular din Coasta de Fildeş (FPI), partidul soţului ei din umbra căruia acţiona. De fapt, era partidul lor, fondat de amândoi, în clandestinitate, în 1982. „Cot la cot cu bărbaţii, am dus bătălii foarte dure împotriva regimului de-atunci. Am făcut şi şase luni de închisoare. Am fost bătută, molestată până era gata să mor”, povestea Simone în 2001, într-un interviu acordat revistei L’Express. „După toate aceste dovezi, e clar că nu-i de glumit cu mine. Actuala mea poziţie se datorează evoluţiei mele, nu funcţiei soţului meu”, a mai spus Simone.
Dacă ea spune că nu a beneficiat de ajutorul soţului ei, i-a ajutat în schimb pe unii membri ai fostului guvern, în frunte cu premierul Gilbert Ake, să capete funcţiile respective. Un alt membru al guvernului ajutat de ea a fost ministrul Sănătăţii şi al luptei împotriva SIDA, Christine Nebout Adjobi, nimeni alta decât verişoara Simonei, din Germania.
Cât priveşte căsnicia ei de decenii, nici aici Simone nu a avut parte de o viaţă prea liniştită. A trebuit să lupte cu rivala ei, cea de-a doua soţie a lui Laurent, Nadiana Bamba. Deşi mai tânără decât Simone şi în ciuda faptului că nu a beneficiat de atâtea onoruri de „Primă Doamnă” de câte a avut parte „nevasta principală”, Nadiana a acţionat mai mult din umbră. Despre ea se credea că ar fi singurul „element” care ar fi putut să zguduie acest „stâlp” al politi