Ilia Kovalciuk, jucător care va reprezenta unul dintre cei mai importanţi hocheişti ai reprezentativei Rusiei la Jocurile Olimpice de la Vancouver, a fost transferat la New Jersey la Atlanta, în cadrul unei vaste tranzacţii care a implicat în total 4 alţi jucători şi 3 tururi de discuţii. Astfel, Kovalciuk şi finlandezul Anssi Salmela au fost cedaţi cu un al doilea tur de draft 2010 la New Jersey de către Atlanta, care a recuperat în schimb 3 jucători (suedezii Johnny Oduya şi Niclas Bergfors, canadianul Patrice Cormier) şi 2 tururi de negocieri 2010.

Kovalciuk, care a fost jucătorul numărul 1 în piaţa transferurilor din 2001 şi, de atunci, autor al 328 de goluri în NHL, a refuzat o prelungire de contract de 12 ani şi 101 milioane de dolari, propuşi de Atlanta.