Francezul Fabrice Santoro, care a jucat ieri ultimul meci din carieră într-un Grand Slam, deţine un record mai puţin cunoscut: este omul care a jucat cele mai multe turnee de Grand Slam din istoria erei open: 69.

Francezul, care a pierdut ieri în primul tur în faţa spaniolului Juan Carlos Ferrero, nu a avut o carieră marcată de succese de marcă, cum ar fi câştigarea unor turnee de Grand Slam sau prezenţa pe primul loc al clasamentului ATP. Dar se poate lăuda cu o serie de performanţe pe care puţini tenismeni din circuit le-au realizat în carieră, bazate în special pe longevitatea sa.

Santoro a participat pentru prima dată la un turneu de Grand Slam acum 20 de ani, în 1989, la Roland Garros. Câştigătorul de atunci al turneului, Michael Chang, care avea 17 ani, s-a retras din circuitul ATP acum şase ani. Dintre cele 69 de prezenţe în marile turnee ale anului, Santoro are 45 consecutive, următorul în această ierarhie fiind Roger Federer care a ajuns la cel de-al 40-lea.

Chiar dacă niciodată în carieră nu a trecut de sferturile de finală ale unui turneu de Grand Slam, Santoro se poate lăuda cu faptul că este singurul jucător din lume care a învins nu mai puţin de 17 jucători care au fost la un moment dat numărul 1 mondial, incluzându-i aici pe Pete Sampras, Andre Agassi, Ivan Lendl, Boris Becker, Stefan Edberg sau Roger Federer,

Cel mai bun loc ocupat vreodată în carieră de către francez în clasamentul ATP a fost 17, în anul 1997. Însă în cei 20 de ani de carieră profesionistă Santoro a încheiat doar de două ori anul în afara primilor 100 iar în restul anilor nu a fost niciodată sub locul 85. A încântat mereu publicul prin arsenalul său de lovituri variate cu care şi-a surprins mereu adversarii, drept pentru care Pete Sampras l-a poreclit "Magicianul".

"Am pus mâna pe rachetă atunci când aveam 6 ani. Iată că 30 de ani mai târziu renunţ la ten