Ziua de 2 octombrie 2008 este probabil cea mai dezamăgitoare din istoria participărilor echipelor româneşti în cupele europene. Niciodată nu s-a întîmplat ca România să aibă cinci echipe în turul I al Cupei UEFA. Mai grav este că, rînd pe rînd, toate au fost eliminate în ceea ce putem numi "Joia Neagră" a fotbalului românesc.

RAPIDUL "CADE" PRIMA

Wolfsburg pornea ca favorită în Giuleşti, după ce învinsese pe teren propriu cu 1-0. Rapidul avea nevoie doar de un gol pentru a duce meciul în prelungiri, dar această ipoteză a căzut imediat, Grafite deschizînd scorul pentru nemţi în minutul 15. "Alb-vişinii" trebuiau să înscrie de acum de trei ori fără să mai primească nici un gol, dar au punctat o singură dată prin Maftei, de abia în minutul 75.

Suporterii au fost de-a dreptul furioşi după partidă, afişînd chiar şi un mesaj la adresa jucătorilor: "Mizeriilor plecaţi". Era cea de-a doua ratare consecutivă a grupelor Cupei UEFA, după eşecul din 2007 cu Nurnberg, 0-0 în Germania şi 1-1 la Bucureşti. Pînă la meciul tur, Rapid nu mai pierduse în cupele europene din august 2006, cînt FK Sarajevo îi învingea cu 1-0 în prima manşă a turul doi preliminar al Cupei UEFA.

PREA MICI PENTRU HAMBURG

Unirea Urziceni era o enigmă pentru cei de la Hamburg. Germanii nu mai veneau la Bucureşti înfumuraţi şi sigur de victorie, încă nu uitaseră corecţia administrată de Rapid, dar nici meciul tur cu Unirea, cînd remizaseră 0-0. Debutanţi în cupele europene, elevii lui Dan Petrescu au început cu ambiţie meciul, dar la poarta adversarilor au reuşit să se apropie abia în minutul 21 prin Bogdan Mara.

A fost suficient pentru nemţi. Ocazia lui Mara s-a întors împotriva românilor, iar în minutul 26, Petric deschidea scorul. Visul european al celor de la Unirea se apropia de sfîrşit. Tot Petric avea să înscrie şi pentru 2-0 şi totul se termina. Urziceniul părăsea Cupa