Naveta spatiala americana Atlantis a fost lansata joi, de la Cap Canaveral, cu sapte astronauti la bord, intre care un francez si un german, pentru a livra un laborator european Statiei Spatiale Internationale /ISS/, potrivit imaginilor NASA si citate de AFP. Cei doi astronauti europeni sunt francezul Leopold Eyharts si germanul Hans Schlegel. Naveta - a carei misiune este livrarea laboratorului european Columbus - a fost lansata la 19h45 GMT, conditiile meteorologice ameliorandu-se. Acesta este primul zbor al unei navete in 2008 din cele cinci programate. Atlantis trebuia sa fie lansata initial la inceputul lunii decembrie. Dupa doua tentative nereusite, NASA a anulat misiunea de la sfarsitul anului 2007 din cauza unei anomalii electrice care afecta cele patru instrumente gradate de masurat hidrogenul lichid in rezervorul extern, fiind necesar timp pentru a-i gasi originea. Dupa mai putin de un minut de la lansare, Atlantis atingea deja o viteza de aproape 6.000 km/h. Cele doua rachete de sprijin, care furnizeaza 80% din putere, s-au separat apoi - potrivit prevederilor - la doua minute dupa lansare pentru a cadea in Oceanul Atlantic de unde vor fi recuperate si reutilizate.

Un satelit-spion si-a pierdut forta de propulsie si, parasindu-si orbita circumterestra, va cadea pe Pamant la inceputul lunii martie, au anuntat joi seara responsabili guvernamentali americani, citati de AP. Potrivit expertilor, el ar urma sa traverseze atmosfera fara sa se dezintegreze si se va ciocni de Pamant intr-un loc pe care specialistii - in caz ca l-au calculat - prefera sa nu-l dezvaluie. Cantarind peste doua tone, satelitul lansat in 2006 contine substante toxice precum hydrozyna. Orice contact uman trebuie evitat, acest carburant putand fi periculos, au avertizat aceleasi surse. Autoritatile americane sunt in alerta ca informatiile continute de satelit sa nu ajunga in mai