Sezonul regulat din NFL s-a încheiat în cursul serii trecute, iar cele 12 echipe calificate în play-off-ul care va începe în weekend-ul viitor au fost stabilite.

Broncos şi Falcons, câştigătoarele celor două Conferinţe

Denver Broncos şi Atlanta Falcons sunt câştigătoarele Conferinţei Americane, respectiv Naţionale din acest sezon al NFL. Atât echipa din Colorado, cât şi cea din statul Georgia au câştigat 13 meciuri şi au pierdut 3. Poveştile sezoanelor celor două formaţii diferă. În 2010, Broncos au avut un record slab (4-12), atunci când quarterback era Kyle Orten. Conducerea echipei a decis schimbarea lui Orton cu Tim Tebow, un jucător cu un stil bizar, o adevărată forţă a naturii, cu talent înnăscut în jocul de alergare, dar slab în ceea ce priveşte precizia paselor. Astfel, Broncos au ajuns să-l transfere în acest sezon pe Peyton Manning (foto stânga), fostul quarterback al celor de la Indianapolis Colts, proaspăt revenit după operaţii dificile la coloana verterbrală. Totuşi, Manning şi-a găsit ritmul şi a condus-o pe Denver spre un sezon excelent, câştigând Conferinţa pentru prima dată după 14 ani. Atunci, cu John Elway pe postul de quarterback, Denver Broncos a câştigat Super Bowl-ul, chiar în faţa Atlantei Falcons, scor 34-19. De partea cealaltă, Falcons se află în cincilea sezon cu Matt Ryan pe postul de quarterback. Draftat de pe poziţia a treia în 2008, Ryan este unul dintre cei mai buni jucători pe poziţia sa din întreaga Ligă, ocupând poziţia a treia în topul numărului de yarzi pasaţi în acest sezon, cu 4,719, după Drew Brees (New Orleans Saints) şi Matthew Stafford (Detroit Lions). Marea problemă a jucătorului lui Falcons este că nu a reuşit să câştige niciun meci în carieră în play-off din cele trei disputate până acum. Însă ajutat de o apărare solidă (a patra cea mai bună din NFL, conform totalului de puncte primite) şi profitând de fapt