Deficitul de lapte din alimentatie, cumulat cu un deficit de expunere la soare si lipsa exercitiilor fizice afecteaza sistemul osos al copiilor, fac�ndu-i vulnerabili �n fata unor boli grave, asa cum este rahitismul. Astfel, rahitismul apare, din nou, ca o serioasa problema de sanatate pentru copiii din statele dezvoltate economic. Cazurile de rahitism s�nt �nsa partea de la suprafata aisbergului, avertizeaza medicii ortopezi, care atrag atentia ca este posibil sa existe milioane de copii aparent sanatosi, care au un sistem osos foarte fragil si care s�nt mai predispusi sa sufere de afectiuni precum osteoporoza, la v�rste tinere. Medicii pediatri fac primii pasi �n prezent pentru a alcatui un sistem de referinta cu privire la calitatea sistemului osos la copii si au identificat printr-o serie de noi studii care este densitatea osoasa normala la copii, pe diferite grupe de v�rsta. Un studiu realizat �n SUA a pornit de la radiografierea sistemului osos la 1.500 de copii sanatosi, cu v�rste �ntre 6 si 17 ani, pentru a observa felul �n care se acumuleaza masa osoasa la diferite grade ale dezvoltarii copilului. Rezultatele acestui studiu au fost publicate �n aceasta vara, sub forma unui prim ghid al cresterii oaselor la copii, ghid bazat pe o serie de tabele cu privire la marime si greutate si destinat pediatrilor care trateaza copii cu probleme ale sistemului osos. Apoi, acestia au fost inclusi �ntr-un alt studiu guvernamental ce se va desfasura pe o perioada de sapte ani, pentru a putea fi urmarit felul �n care evolueaza sistemul osos. �n timpul adolescentei se dezvolta mai mult de jumatate din masa osoasa a corpului unui adult, iar medicii s�nt �ngrijorati cu privire la problemele care pot aparea mai t�rziu �n viata, din cauza deficientelor de dezvoltare a masei osoase din copilarie. Spre exemplu, �n jurul v�rstei de 30 de ani, oasele �ncep deja sa se rupa mai usor, ia