Marinarul Neculae Popa (48 de ani), care a fost ţinut ostatic aproape trei luni pe o navă capturată de piraţii nigerieni, se va întoarce în ţară în această săptămână, cel mai probabil mâine. Pe 21 ianuarie, petrolierul MT Meredith a fost atacat pe ruta Bonny Fairway Buoy, toţi cei aflaţi la bord fiind sechestraţi. Popa a fost salvat din mâinile piraţilor de către ambasadorul României în Nigeria, Marian Pârjol, după îndelungi negocieri cu răpitorii şi fără a se plăti vreo sumă de bani pentru eliberarea lui.

„Nici nu am cuvinte să vă spun ce simt. Sunt fericit că sunt teafăr şi că sunt liber. Nu mă aşteptam să mai scap vreodată de acolo“, a spus marinarul, care de sâmbătă se află la ambasadă. Neculae Popa locuieşte în comuna constănţeană Corbu.  Este căsătorit şi are două fete şi un băiat, iar soţia şi una dintre fiice sunt plecate la muncă în Italia.

Pârjol a declarat că pe toată perioada în care Popa a stat sechestrat pe navă, familia a fost ţinută la curent cu starea de sănătate a marinarului şi cu modul în care evoluează negocierile.

Ambasadorul îi avertizează pe ro­mânii să evite să lucreze pe navele care circulă pe rute ce includ Nigeria, întrucât riscurile sunt mult prea mari: „Oamenii trebuie să fie conştienţi că se expun la multe pericole. Nigeria este o ţară extrem de coruptă, cu legi slabe şi puţine“.