Tricolorii au început cu stângul sezonul din 2008 în care au de apărat un prestigiu câştigat în preliminariile europene din iunie. O prestaţie modestă, cea mai modestă din ultimul timp. Au evoluat fără vlagă, arătând puţină tragere de inimă. Poate că toate acestea s-au datorat şi gestului necugetat al lui Ovidiu Petre care în min 23 l-a lovit intenţionat pe Cohen, după ce acesta îl faultase. Riposta, fără sens, undeva în teren, l-a costat atât pe el cît mai ales echipa. Acesta a fost selecţionat pentru a-l înlocui pe Paul Codrea, accidentat. La numai două minute de la eliminare , la un corner executat pe partea stângă, Omar Golan, scapă de marcajul lui Dorel Goian şi trimite cu capul în gol. Tricolorii ar fi putut egala în minutul 30 dar balonul trimis cu capul de Cociş, la pasa lui Mutu, cade pe transversală. Adrian Mutu face un mare travaliu, dar ineficacitatea îşi spune cuvântul. Nervozitatea de care a dat dovadă a făcut ca sumedenia de acţiuni să nu aibă consistenţă. Mai mult, în min 36 Barba ratează o situaţie de 2-0 din 6 m, peste două minute Lobonţ să boxeze un balon, la şutul surprinzător al lui Ben Haim.
La pauză, Victor Piţurcă încercă să revigoreze atacul, şi introduce pe Florentin Petre în locul lui Nicoliţă şi pe Dică în locul lui Marica, acesta din urmă totul neinspirat. Mutu este împins în faţă iar atacurile s-au înteţit cei care au posibilitatea să se desprindă sunt tot gazdele care prin Barda trimite o ghiulea din 8 m, balon scos providenţial cu vârful bocancului de Lobonţ. Gazdele nu s-au baricadat în defensivă pentru a păstra acel minim avantaj, acţiunile prezentate mai sus fiind elocvente.
Înfrângerea, a treia în palmaresul cu Israel, a venit cu nici 4 luni înainte de turneul final la Campionatul european. Voci din sânul echipei spun că timpul ne este pierdut în zadar. S-a văzut unde mai trebuie lucrat iar majoritatea jucătorilor fiin