Europenii descriu Belarusul ca fiind "o excepţie tristă pe un continent de societăţi deschise şi democratice" Până acum 13 ani, când a fost ales preşedinte fostul şef de kolhoz Europenii descriu Belarusul ca fiind "o excepţie tristă pe un continent de societăţi deschise şi democratice" Până acum 13 ani, când a fost ales preşedinte fostul şef de kolhoz Aleksandr Lukaşenko, Belarus era o ţară cvasinecunoscută. Dar problemele în relaţia cu Occidentul nu au întârziat să apară. Mai întâi s-a declanşat scandalul legat de instalarea unor dispozitive de ascultare în câteva reprezentanţe diplomatice. Ambasadorii străini au fost evacuaţi din reşedinţele lor. Apoi presa a fost acuzată de acţiuni antistatale şi de colaborare cu Vestul. O mare parte a ziarelor de opoziţie a fost forţată să îşi înceteze apariţia. Demonstraţiile anti-Lukaşenko au fost reprimate violent. Parlamentul a fost dizolvat cu forţa. Cu toate acestea, Occidentul a continuat să-l trateze pe preşedintele belarus ca pe o "ciudăţenie"politică, şi nicidecum ca pe o ameninţare reală. Lucrurile s-au schimbat în 2000, când unii dezertori din rândul KGB-ului belarus au povestit despre existenţa unor echipe ale morţii, care ar fi fost implicate în eliminarea unor lideri ai opoziţiei. Atunci, Uniunea Europeană a impus primele sancţiuni împotriva unor oficialităţi belaruse acuzate de fraudă electorală, de brutalitate împotriva demonstranţilor sau suspectate de implicare în dispariţia unor figuri politice. Anul acesta, UE a privat Belarusul de "preferinţele comerciale". Lukaşenko a asigurat populaţia, chiar de Ziua Independenţei, că piederile în urma acestor sancţiuni sunt suportabile pentru ţară. Potrivit Minsk-ului, acestea s-ar ridica doar la 20-30 milioane de dolari, dar experţii independenţi susţin că ar fi vorba de 300-400 milioane de dolari. "Europenii şi-au arătat adevărata faţă. Se aşează cu noi la masa negoci