Felix Motanul s-a născut ca ... Tom, debutând în noiembrie 1919 pe marele ecran în scurt-metrajul animat „Feline Follies“. La puţin timp, numele celebrului motan s-a schimbat în Felix. Nu se ştie cine este cel care i-a dat acest nume: caricaturistul care l-a realizat, Otto Messmer, sau proprietarul studio-ului de grafică şi animaţie, Pat Sullivan. De altfel, au existat numeroase dispute în acest sens, mai ales după ce Felix a devenit celebru şi a început să aducă sume importante. Lucrurile devin mai complicate în momentul în care graficianul Otto Messmer a decis, în 1923, să creeze o nouă versiune a motanului, cunoscut publicului deja din filme, şi să se lanseze cu aceasta în lumea revistelor de benzi desenate. Imaginea lui Felix, în versiunea desenată de Messmer, a ajuns foarte repede cea de promovare a personajului, prin cărţi poştale, reprezentări pe obiecte ceramice, jucării etc. Astfel, Felix este primul personaj de film animat care a cucerit şi publicul revistelor de benzi desenate. Totuşi, ascensiunea rapidă de la început a însemnat o la fel de fulgerătoare degradare a personajului când rivalii săi animaţi au apărut pe piaţă în versiune sonoră. Mickey Mouse a fost cel care i-a luat locul lui Felix în preferinţele publicului. Încercările disperate ale lui Pat Sullivan de a introduce o versiune sonoră a lui Felix au fost cvasi-eşecuri. Până la moartea producătorului, în 1933, Felix devenise doar o amintire frumoasă. Subiectele „educaţionale“ abordate în scurt-metrajele cu Felix, precum prohibiţia şi alcoolismul, dar şi suprarealismul personajului l-au făcut deopotrivă criticat şi popular. În 1933, Motanul era deja istorie. Faima scăzuse, America trecea într-o altă etapă. Norocul i-a mai surâs lui Felix abia în 1936, când producătorul Amadee J. Van Beuren l-a cumpărat, l-a colorat şi i-a dat o nouă şansă. Apariţia televiziunii l-a adus pe motan mai aproape de pub