În premieră, din acest sezon, forul fotbalistic european a decis să organizeze un turneu „oglindă“ cu Liga Campionilor, la care să participe reprezentantele echipelor calificate în cea mai tare competiţie intercluburi.
Esenţa înfiinţării unei astfel de competiţii, „UEFA Youth League“ (Liga Campionilor la tineret) a fost explicată chiar de către Michel Platini, preşedintele UEFA: „Am creat o oportunitate competitivă pentru jucătorii tineri de a fi implicaţi în meciurile internaţionale, la nivel de club, dar sunt beneficii şi pentru cluburi, care vor putea reduce decalajul dintre prima echipă şi tinerii de perspectivă“.
Vârsta maximă admisă este de 19 ani, iar pentru fiecare echipă calificată în Liga Campionilor furnizarea unei reprezentante în „UEFA Youth League“ era obligatorie. Proiectul sună bine, iar pentru multe cluburi europene vine ca o mănuşă. Mai ales pentru cele pentru care investiţiile în departamentele de copii şi juniori sunt parte esenţială a strategiei de viitor. Situaţia se schimbă însă în cazul fotbalului din România, unde acest capitol este la pământ. Nici Steaua nu face excepţie.
Cojocaru, remarcatul Stelei
În ultimii ani, Becali a închis robinetul care picura bani spre grupările de juniori, iar mai multe categorii de la fotbalul juvenil chiar au fost desfiinţare. Practic, gruparea din Ghencea a păstrat doar minimul impus de LPF la categoria licenţiere, cinci grupe de copii, aşa că încropirea unei formaţii competitive de tineret, în vara lui 2013, aducea mai mult a basm.
Salvarea roş-albaştrilor s-a numit Gică Hagi, patronul Viitorului Constanţa, finanţatorul şi mentorul academiei cu acelaşi nume. Din 2009, de când a început să funcţioneze, „Academia Hagi” are rezultate, iar în vară a fost chiar la apogeu, câştigând titlul în România la trei categorii, performanţă unică: juniori A (jucători