Viaţa lui Larry Hagman, decedat la vârsta de 81 de ani, a fost marcată de rolul din serialul Dallas, el însuşi spunând despre personajul său, JR Ewing, că lumea "adoră să-l urască". Tot el a declarat că serialul este "responsabil" pentru declanşarea Revoluţiei române şi moartea lui Ceauşescu.

Hagman s-a născut în 21 septembrie 1931, în Weatherford, Texas, iar tatăl său, Benjamin Jackson Hagman, a fost un avocat care a pledat în numeroase procese ale unor"baroni" din industria petrolului, pe care, ulterior, Larry Hagman a ajuns să îi interpreteze în serialul Dallas. Mama lui, Mary Virginia, a fost actriţă şi a apărut în câteva spectacole de teatru pe Broadway, precum "Peter Pan" şi "Sunetul Muzicii", câştigând şi un premiu Tony. Părinţii lui Larry Hagman au divorţat pe când Larry avea vârsta de cinci ani, iar el a locuit pentru o vreme alături de bunica sa, în Texas şi în California.

După moartea bunicii sale, Larry Hagman s-a mutat la New York şi a debutat în actorie cu un rol în piesa de teatru "Îmblânzirea scorpiei". La New York, s-a căsătorit cu Maj Axelsson, în 1954, în timp ce juca în spectacolul de teatru "South Pacific". Din această căsătorie au rezultat doi copii - Heidi şi Preston.

În timpul războiului din Coreea, Larry Hagman s-a înrolat în 1952 în Forţele Aeriene americane şi a petrecut cinci ani într-o bază militară din Londra. La încheierea stagiului militar, în 1956, Hagman a revenit la New York şi a jucat în piesa de teatru "Once Around the Block", de William Saroyan, iar apoi în alte patru piese.

La vârsta de 25 de ani, Larry Hagman a debutat în televiziune, cu un rol într-un episod din serialul "Decoy".

În 1964, şi-a făcut debutul în film, în "Ensign Pulver", un lungmetraj în care a apărut alături de Jack Nicholson. În acelaşi an, Larry Hagman a jucat şi în "Fail-Safe", alături de un alt actor american celebru, Henr