Intr-un modest laborator dintr-o regiune agricola a Argentinei, cercetatoarea Raquel Chan a reusit sa izoleze o gena a florii soarelui rezistenta la seceta si sa o transfere la soia, intr-un experiment ce s-ar putea transforma intr-o revolutie biotehnologica, scrie AFP.

Argentina este al doilea exportator mondial de porumb, principalul furnizor international de ulei si faina de soia si al treilea de graunte de soia. Or, aceste culturi se gasesc adeseori in regiuni afecate adeseori de seceta.

Aflata in fruntea Institutului de agro-biotehnologie al Universitatii nationale Litoral (UNL), Raquel Chan, in varsta de 52 de ani, a condus echipa de cercetatori care a reusti sa identifice gena HAHB-4, care ii permite florii soarelui sa fie rezistenta la seceta.

O data inoculata aceasta gena, soia, graul si porumbul isi majoreaza enorm productivitatea, spunea ea.

"Pentru producatori, cresterea productivitatii cu 10% este deja o veste minunata si aceasta descoperire permite mult mai mult, cateodata chiar dublu", adauga ea, cu mandrie.

"Cu cat mediu este mai dur, cu atat avantajul plantei trans-genice este mai mare", continua cercetatoarea. Asta nu inseamna ca poate fi cultivata in desert. "Are nevoie de un pic de apa", comenteaza Raquel Chan, precizand ca 500 mm pe an sunt suficienti.

In 1993, cand a revenit din Strasbourg (Franta) unde a obtinut doctoratul, s-a lansat in proiectul "genele si mediul natural". Aceasta descoperire, care ar urma sa fie comercializata incepand cu 2015, este rodul a peste 20 de ani de eforturi.

"Daca am fi vrut sa gasim gena rezistenta la seceta, nu am fi reusit niciodata, fara nicio indoiala", spune aceasta, adaugand: "Am reusit aproape prin hazard".

De-a lungul timpului, echipa sa a lucrat cu plante erbacee denumite arabidopsis, a caror rezistenta la seceta a cr