Mephisto Halicephalobus este o specie de vierme cilindric si a fost descoperit în minele de aur din Africa de Sud, la o adancime de peste doi kilometri, unde nimeni nu credea ca poate exista vreodata, un organism multi-celular.
Viermii, denumiti artistic de cercetatori “viermii iadului” datorita numelui, sunt rezistenti la temperaturi ridicate, se reproduc asexuat si se hranesc cu bacterii subterane. Potrivit datarii cu carbon, viermii trăiesc în apa de acum 3.000 - 12.000 ani, iar posibilitatea contaminarii externe fiind astfel exclusa, spun cercetatorii.
Teoria oameniilor de stiinta privind provenienta Mephisto Halicephalobus presupune că organismele au trait la suprafaţă, insa au patruns, in decursul miilor de ani, prin fisurile din scoarţa terestră, odata cu apa rezultata din precipitatiile abundente. Potrivit Dr. Gaeten Borgonie, membru al echipei de cercetare, viermii seamana foarte mult, ca si aspect, cu cei care trăiesc în fructele aflate in stare de putrefactie, in solul de suprafaţă, acesta fiind un argument in plus adus teoriei.
Descoperirea este semnificativă şi, de asemenea, controversata, tocmai prin prisma faptului ca niciun alt organism multicelular nu a mai a fost descoperit vreodata la mai mult de doua mii de metri sub suprafaţa Pământului. Pana acum, oamenii de ştiinţă credeau că singurele organisme care pot exista doar la aceste adâncimi erau unicelularele, cum ar fi bacteriile si ciupercile, si ca lipsa oxigenului nu permite existenta vreunei alte forme de viata. Cercetatorii au facut incredibila descoperire în Africa de Sud, la minele de aur Beatrix şi Driefontein, unde, s-au plasat filtre la gurile de evacuare a frezelor de foraj, prin care se scurg mii de litri de apă subterană. Nu este o procedura noua, insa, pana acum, din probele obtinute se recuperau, de obicei, doar bacterii. Aparitia viermilor au fost un soc imens, sp