La primele alegeri libere din duminica de 20 mai a votat şi deţinutul Nicu Ceauşescu. Se găsea în arestul Inspectoratului General al Poliţiei de la Rahova, unde fusese adus pentru proces. Despre cele două luni petrecute în arestul de la Rahova, cum a votat, pe cine şi de ce a povestit el însuşi unor gazetari de la ziarul Tribuna din Sibiu (Lucian Jiman şi Rudolf Kamla), dar şi colegului cu care a împărţit celula, nimeni altul decât vărul său Emil Bărbulescu.
În închisoare, starea sănătăţii i s-a înrăutăţit şi nu a luat nici un fel de medicament.
Până să ajungă la Rahova, Nicu Ceauşescu avusese un traseu ameţitor. A fost reţinut în seara de 22 decembrie la intrarea în Bucureşti. În iureşul evenimentelor, un individ s-a desprins din mulţime şi l-a înjunghiat. Tăietura, deloc superficială, i-a perforat intestinul subţire. Şansa lui, a declarat ulterior, a fost că nu mâncase nimic de mai multe zile, altminteri risca septicemia.
Pentru că noua putere a ales să nu ţină cont de starea rănitului, l-a târât la Televiziune ca să-l arate poporului şi să spună că a luat ostateci copii. După, l-au ţinut până în dimineaţa de 23 decembrie într-un birou, păzit de un ofiţer de la unitatea din Boteni, care-i spunea din două în două minute că îl împuşcă. "Împuşcă-mă, dom'ne, să terminăm odată", i-a răspuns exasperat către dimineaţă. În tot acest timp, fiul cel mare al cuplului Ceauşescu pierdea sânge.
De la Televiziune l-au dus la Spitalul Militar, direct în sala de operaţie. După câteva zile a ajuns la unitatea militară din Domneşti, lângă Capitală. Nişte foste depozite ale Armatei fuseseră transformate peste noapte în puşcărie. La Domneşti aveau să fie aduşi mai mulţi membri ai familiei Ceauşescu: unchii săi dinspre tată, Florea, Ilie şi Nicolae Andruţă Ceauşescu, vărul său Emil Bărbulescu.
La 10 aprilie a fost mutat în arestul de