Sâmbătă, la Orlando, în Florida, a început Convenţia anuală a turismului american - POW WOW 2006, organizată de TIA - Travel Industry Association. Este o manifestare - mamut, ca mai tot ce se întâmplă în America. Timp de cinci zile, peste 5500 de delegaţi, reprezentând operatori de turism şi cumpărători de servicii turistice de pe întreg cuprinsul Americii, vor alerga ca albinele într-un stup din stand în stand, încercând să stabilească cât mai multe contacte şi să încheie cât mai multe contracte avantajoase. Pare straniu ca o ţară ca America, creditată drept primul furnizor de turişti pentru lumea înteagă, să fie atât de preocupată de atragerea turiştilor spre obiectivele sale. S-ar părea că aceştia vin oricum, dar lucrurile nu stau deloc aşa. Mai ales după 11 septembrie 2001, de când reglementările de viză s-au înăsprit şi de când autorităţile cărora le revine sarcina asigurării securităţii ţării nu mai sunt dispuse să facă compromisuri.

Efectul pervers al atacurilor teroriste a fost o scădere masivă a intrărilor de turişti. Cu consecinţe directe pe planul economiei americane. În anul 2000, 51 milioane de turişti străini au vizitat America, aceasta încasând de la ei peste 100 de miliarde de dolari! Cifra este suficientă ca să vă faceţi o imagine asupra importanţei acestei industrii. Şi a înţelege ce se întâmplă în aceste zile la Centrul de Convenţii din Orlando. Pentru românul obişnuit cu târgurile de prin partea noastră de lume, POW WOW este un soi de lagăr de muncă forţată. Cu luni înainte, calculatorul aranjează listele de contacte - câte 20 de minute, cu o pauză de 5. Programarea este respectată cu stricteţe, pentru că cine ratează o întâlnire, la ediţia următoare nu mai are acces. Prezenţa este raportată cu scrupulozitate şi la sfârşitul celor trei zile de muncă lumea poate să răsufle uşurată. Este un sistem draconic aproape, dar altfel tot acest efort