Sute de oameni îşi riscă viaţa în fiecare zi în Guatemala, stând în apa rece şi toxică a unui râu, unde sunt aruncate zilnic mormane de gunoaie. Îmbrăcaţi sumar, fără echipamente de protecţie speciale, aceştia scotocesc prin apa murdară din zorii zilei până noaptea târziu, în speranţa că vor găsi aur şi bijuterii.
Guatemala City sau Ciudad de Guatemala, capitala statului central-american, este cunoscută în toată lumea pentru Palatul Naţional al Culturii, Catedrala Mitropolitană sau Teatrul Naţional Abril. Puţini ştiu că la marginea acesteia, de-a lungul unui defileu ai cărui versanţi au fost pur şi simplu "invadaţi" de tonele de gunoi provenite de la depozitul de deşeuri al oraşului situat pe platou, aproximativ 300 de oameni se adună în fiecare zi în speranţa că vor găsi resturi de metale preţioase şi alte bijuterii în apa murdară şi pe mal, atunci când valurile se retrag. În ciuda mirosurile neplăcute şi a pericolului ca grămezile de gunoi să se prăbuşească, "exploratorii" îşi continuă nestingheriţi treaba. Unii au noroc, alţii caută în zadar. Cei care nu găsesc bijuterii, se mulţumesc cu şuruburi, robinete şi alte obiecte reciclabile din metal, pe care apoi le vând. Dacă din comerţul cu aur sau argint scot sume însemnate, pentru jumătate de kilogram de metale obişnuite, aceştia câştigă în jur de un dolar. Cei care locuiesc în apropiere, vin la "groapă" de acasă, dar cei mai mulţi s-au organizat într-o adevărată comunitate, făcând o adevărată tabără a "exploratorilor". Au ajuns să numească locul în care-şi petrec toată ziua "mină", iar ei să-şi spună, simplu, "mineri". Atunci când încep munca, adică dis-de-dimineaţă, oamenii au la ei lopeţi pentru a răscoli în mâl şi rucsacuri ticsiţi cu saci de gunoi pentru obiectele pe care speră să le găsească peste zi, gustări şi haine curate de schimb. "Fac mai mulţi bani venind aici decât dacă aş lucra într-o companie o
