Irina Petrescu a fost descoperită încă din timpul studenţiei de regizorul Savel Stiopul. Probele pe care ea le-a dat au fost văzute de celebrul Liviu Ciulei, care căuta o tânără pentru a juca rolul principal în filmul "Valurile Dunării". De aici a început cariera de succes a marii doamne a scenei româneşti.

Imediat după "Valurile Dunării", pentru Irina Petrescu, care a dispărut dintre noi marţi, urmează roluri în pelicule precum "Nu vreau să mă însor", "Poveste sentimentală", "Paşi spre Lună" şi "Străinul.

A lucrat şi cu celebrul Ion Popescu Gopo pentru filmul "De-aş fi... Harap Alb".

Au urmat multe alte filme de succes.

A colaborat cu cei mai cunoscuţi regizori, de la Liviu Ciulei, Manole Marcus şi Iulian Mihu la Lucian Pintilie şi Andrei Blaier.

A avut ca parteneri nume celebre ale scenei artistice româneştiŞ Toma Caragiu, Geo Barton, Ştefan Iordache, Florin Piersic, Cristea Avram, Dan Nuţu şi mulţi-mulţi alţi.

A făcut roluri memorabile nu doar în cinematografie, ci şi în teatru TV.