Legenda creată în jurul personajului Michael Collins este o perfectă ilustrare a înclinaţiei irlandeze către mituri menite a hrăni tradiţia.

Recent, cercetătorii de la Irish Virtual Research Library & Archive au postat o colecţie de documente inedite legate de personalitatea lui Michael Collins, lider important al mişcării republicane irlandeze din anii 1920. Această colecţie oferă posibilitatea de a studia mai atent perioada formativă a tânărului Michael Collins, mai puţin cunoscută şi studiată de istorici, perioadă petrecută de el la Londra, înainte de implicarea în Rebeliunea Paştelui (The Easter Rising) din 1916. Figura istorică a lui Michael Collins a căpătat o faimă internaţională odată cu filmul care îi poartă numele realizat de regizorul irlandez Neil Jordan, avându-i în rolurile principale pe Liam Neeson şi Julia Roberts. Dar cine a fost Collins? El este cunoscut pentru rolul major pe care l-a jucat în organizarea primei Armate Republicane Irlandeze (IRA), începând cu anul 1916, şi adoptarea unor metode de luptă neconvenţionale, adaptate după tactica de gherilă folosită de către africani în timpul celui de al doilea război anglo-bur din Africa de Sud.

Michael Collins s-a născut în anul 1890, în ferma purtând numele de Woodfield, la 5 kilometri de orăşelul Colnakilty, în comitatul Cork, fiind cel de-al treilea fiu şi cel mai mic copil al unei familii care a avut opt copii. Tatăl său, având acelaşi nume, Michael Collins, a fost implicat în mişcarea republicană, dar, la un moment dat, s-a retras şi s-a aşezat la ferma lui, una de nivel mediu, 90 acri. Michael Collins avea doar 6 ani când tatăl său a murit, la vârsta de 75 de ani. Tipic irlandez, s-a născut legenda că tatăl său, aflat pe patul de moarte, şi-a sfătuit familia să aibă grijă de Michael jr. pentru că, într-o bună zi, va fi un om strălucit şi „va face lucruri mari pentru Irlanda“. Coll