Ionut Popa a scapat de ghilotina datorita unei evolutii remarcabile a elevilor sai, in special in prima repriza. Politehnica Iasi - Poli Stiinta Timisoara 2-1 (1-0), in etapa a XVIII-a a Ligii I de fotbal. Iasi: Branet - Homei, Ad. Ilie, Ciobanu, Kalai - Naidin ('69 - Sfirlea), L. Munteanu, Paruolo - Silvasan, Bilba ('57 - Buta), Miclea ('79 - Onut). Antrenor: Ionut Popa. Timisoara: M. Popa - St. Stancu, Ratiu, Cinu, Latovlevici ('84 - A. Cristea) - Abiodun, Mc Kain, Aliuta ('46 - Torje), Arm. Karamian - Rusic, Bucur. Antrenor: Dusan Uhrin jr. Cartonase galbene: Paruolo, Silvasan, Ciobanu, Onut - Mc Kain, Bucur, Cinu, Rusic. Arbitri: L. Dansa (Oradea); Cr. Nica (Ploiesti), D. Marchis (Baia Mare). 1-0, min. 11: Bilba se desprinde din marcaj, trece de M. Popa si inscrie cu poarta goala, de la circa 8 metri; 1-1, min. 52: Bucur centreaza de pe dreapta prin fata portii, Rusic reia din careul mic; 2-1, min. 58: Kalai a reluat cu capul, de la circa 4 metri, centrarea trimisa de Paruolo din lovitura libera. Simtind ca "tatal" lor e in pericol sa fie alungat din Copou, "copiii" lui Popa au murit ieri pe teren, inca din start. A rezultat o prima repriza in care "statutele" date de cifre si organizare au fost inversate pe gazon, Iasul aratind ca o echipa burdusita cu jucatori de calibru si petrodolari (termen la moda si in fotbal!) iar Timisoara ca o formatie fara orizont, saraca, si la propriu si la figurat. Transcrise in date, acest lucru a insemnat un gol, doua ocazii uriase (Miclea - min. 2, Bilba - min. 24), alte doua - mari (Milcea - min. 12 si Kalai - min. 14) si doua finalizari nereusite (Miclea - '27 si Homei - '43) la zero. Zero ce? Zero goluri, zero ocazii, zero suturi! Ori pauza, ori noua oportunitate de a linisti jocul ratata de Miclea ('51), a dus la renasterea partidei, Rusic aducind egalarea in minutul 52. Dupa doar sase minute, golul lui Kalai a adus din nou a