Roverul marţian Opportunity, care studiază planeta roşie din 2004, a descoperit o rocă ce aduce clarificări asupra potenţialului planetei Marte de a susţine viaţa, prin existenţa apei.

O rocă analizată de Opportunity conţine materiale formate în apă non-acidă, un mediu potrivit pentru dezvoltarea vieţii în trecut. Un mediu care nu este acid e important pentru susţinerea vieţii, deşi şi pe Terra există microbi care pot trăi în condiţii acide. Cu toate acestea, cercetătorii au căutat mereu dovezile că pe Marte a existat cândva viaţă, într-o formă asemănătoare celei de pe Terra, scrie Euronews.

"Ce este foarte interesant la această descoperire este faptul că indică un pH neutru în istoria timpurie a planetei Marte", a declarat Steve Squyres, cercetător la Universitatea Cornell, unul dintre şefii misiunii Opportunity.

"Ce avem în această rocă e diferit. E apă pe care o poţi bea. Este cea mai clară dovadă a existenţei unui mediu neutru", a mai adăugat cercetătorul.

Dovezile că pe Marte a existat apă în formă potabilă au fost descoperite în craterul Endeavour. Opportunity a făcut o călătorie de trei ani pentru a ajunge aici şi a avut nevoie de şapte încercări pentru a se poziţiona bine ca să colecteze dovezi din roca Esperance, care arată că Marte a fost o planetă diferită în trecut.

Spre deosebire de roverul Curiosity, care a asolizat pe partea diferită a planetei anul trecut în august, Opportunity nu are capacităţi de foraj sau laboratoare ce chimie pentru a analiza probe. În schimb, foloseşte instrumentele pentru a determina consistenţa de bază a unei roci.

În acest moment, Opportunity se deplasează la sud, în craterul Endeavour, către câteva roci care ar putea oferi mai multe dovezi asupra existenţei apei potabile pe Marte.

Opportunity, roverul fără moarte

Roverul marţian Opportunity a stabilit un record pentru cei mai mu