Barometrul cheltuielilor de consum în Uniunea Europeană indică o creştere cu 0,8% a cheltuielilor de consum în cel de-al patrulea trimestru al anului 2010, faţă de perioada similară a anului anterior. Cu toate acestea, ritmul creşterii a încetinit, faţă de 1,2% în trimestrul trei, reflectând revenirea economică moderată de la nivelul Uniunii Europene, după cum reiese dintr-un raport efectuat de Visa Europe.

Acesta este cel de-al cincilea trimestru de creştere consecutivă în statele membre UE, deşi barometrul indică o încetinire a ratei de creştere de la valoarea maximă înregistrată în T1 2010, de 2,5%. În UE, nivelul cheltuielilor diferă foarte mult de la o ţară la alta, conform Barometrului. Acesta arată că ţările est europene, cum ar fi Polonia, Letonia şi Estonia, au înregistrat o creştere puternică a cheltuielilor de consum, în timp ce Irlanda şi Grecia au înregistrat o scădere puternică a cheltuielilor, în general.

În ceea ce priveşte ţările UE mai mari, Barometrul indică o uşoară scădere a cheltuielilor în Germania şi Italia, dar şi o evoluţie moderată a ratelor de contracţie pe parcursul trimestrului. Cheltuielile de consum au continuat să crească în Marea Britanie şi în Franţa, deşi rata de creştere a încetinit faţă de T3. Reducerea creşterii s-a datorat, în parte, condiţiilor meteorologice nefavorabile din T4, o situaţie care a afectat multe ţări nord europene. Barometrul arată că situaţia înregistrată în Spania indică o creştere a cheltuielilor, chiar dacă ritmul a fost mai lent decât în T3.

În T4, cheltuielile neajustate pe carduri Visa au totalizat 253 miliarde euro, cu 17,2% mai mult decât în aceeaşi perioadă din 2009. Valoarea medie a tranzacţiei a scăzut pentru al doilea trimestru consecutiv la 50,1 euro, de la 50,8 euro în T3.

Philip Symes, director financiar al Visa Europe, susține că „consumatorii europeni s-au confrunta