Galaxia care ne completează adresa sistemului solar în care locuim în Univers poate fi de două ori mai mică decât estimările curente, spun oamenii de ştiinţă. Stelele din apropierea graniţelor Căii Lactee, aflate la distanţe de la 260.000 până la 490.000 de ani lumină de centrul galaxiei, călătoresc în spaţiu cu o viteză surprinzător de mică, conform calculelor efectuate de cercetători. Masele galactice şi vitezele stelare se influenţează reciproc, deci rezultatele obţinute au potenţialul unor implicaţii semnificative referitoare la dimensiunea galaxiei. „Pentru că aceste viteze înregistrate sunt atât de mici, masa întregii noastre galaxii este mult mai mică decât am crezut până acum”, a spus Alis Deason, autoarea studiului, de la University of California, citată de space.com. „Dacă deducem proprietăţile stelelor pe care noi le considerăm rezonabile, atunci ajungem la concluzia că masa Căii Lactee ar putea fi jumătate decât o considerăm în prezent”, a explicat cercetătoarea, care a elaborat studiul la University of Cambridge. Stelele de la marginea galaxiei, la ralanti Calea Lactee este compusă din trei părţi: nucleul (concentrarea din centru), un disc relativ turtit şi un halo aproximativ sferic. Echipa de cercetători a analizat stelele de la marginea haloului. Le-au măsurat vitezele radiale folosind două instrumente: telescopul de opt metri de la Observatorul ESO din Chile şi cel de la Observatorul William Herschel, din Spania. Rezultatele măsurătorilor i-au surprins pe specialişti. Folosind datele înregistrate, ei au calculat masa totală a galaxiei poate fi de la 500 de miliarde până la un trilion mai mare decât cea a Soarelui, substanţial mai mică decât estimearea curentă, a explicat cercetătoarea. Studiul nu reprezintă însă datele finale referitoare la dimensiunile galaxiei, nu înainte ca toate mecanismele de „funcţionare” să fie înţelese pe deplin şi, ulterior,