Suntem – spun unii – foarte aproape de o revolutie nanotehnologica, in care materia este prelucrata la dimensiuni de mii de ori mai mici decat ar putea sa perceapa ochiul liber, iar materialele atat de familiare noua se comporta neasteptat. Aceasta revolutie, in cazul in care va avea succes, poate schimba lumea noastra din temelii.
Prin oportunitatile de perfectionare a tehnologiilor existente si de dezvoltare a unor noi inovatii, nanotehnologia ne ofera un control sporit asupra lumii materiale. Posibilitatile par a fi infinite – materiale superrezistente si mult mai usoare, computere extrem de performante, dar de dimensiuni incredibil de mici, noi resurse de energie regenerabila, solutii personalizate pentru vindecarea cancerului.
Peste 500 de produse de consum bazate pe nanotehnologie sunt acum pe piata, iar paleta cuprinde cosmetice, piese auto sau obiecte destinate uzului casnic. Se estimeaza ca valoarea produselor bazate pe aceasta tehnologie va ajunge pana in 2014 la 2,6 trilioane de dolari, reprezentand 15% din productia globala de marfa. Cercetatori din peste 100 de natiuni lucreaza si vor lucra la noile inovatii. Daca prognozele sunt corecte, nanotehnologia dispune de potentialul de a avea un impact major asupra tuturor industriilor si chiar asupra majoritatii aspectelor vietii noastre de zi cu zi.
Dar tot nanotehnologia va zdruncina modul in care evaluam factorii de risc. La scara nanometrica (de 50.000 de ori mai mica decat grosimea unui fir de par uman), materia se comporta neobisnuit: materialele slabe devin dure, cele inerte devin active, iar cele benigne devin daunatoare. La fel cum si fierul poate fi transformat in produse atat de diferite precum tepusele de frigarui sau sabiile, utilitatea si utilizarea nanotehnologiei depind de modul in care produsele vor fi fabricate la scara nanometrica. Ca atare, nu ne mai putem bi
