Situată la două ore de mers de la Lisabona spre inima Portugaliei, Fatima reprezintă cu siguranţă capitala pelerinajului european. Numărul vizitatorilor demonstrează nu numai că minunea – prima apariţie a Fecioarei Maria recunoscută oficial în secolul al XX-lea – a avut loc, dar şi că ea, prin credinţa celor care sosesc aici din toate colţurile lumii, are loc în fiecare zi.

Se poate spune că istoria localităţii a pornit cu adevărat de la zero şi că este rezultatul unei poveşti de dragoste aşa cum nu multor oameni de pe Pământ le-a fost dat să trăiască. O dragoste care a învins urgia războiului şi bariera credinţei. O dragoste pentru care frumoasa Fatima, o descendentă a generalului maur Tarik, cuceritorul Peninsulei Iberice, a renunţat la religia islamică numai pentru a se putea căsători cu un cavaler creştin.

Povestea a fost cu atât mai deosebită, cu cât a fost nevoie de încuviinţarea primului rege al monarhiei portugheze, Alphonse Henri, pentru ca cei doi să meargă la altar. Din păcate, frumoasa maură piere la scurt timp după căsătorie, iar soţul, răpus de durere, se călugăreşte şi hotărăşte ca rămăşiţele pământeşti ale alesei inimii sale să fie înhumate în bisericuţa unei localităţi pierdute pe hartă, care de atunci s-a numit Fatima.

După sute de ani, micuţa şi anonima localitate a crescătorilor de oi avea să beneficieze de îmbinarea fericită a tuturor ingredientelor necesare pentru a atrage turismul religios creştin din întreaga lume.

MINUNEA

Povestea spune că, în anul 1915, trei păstori tineri, Lucia şi verişorii ei, Franco şi Jacinta, ieşiseră cu oile pe tăpşanul de lângă sat. Dintr-o dată, în timp ce rosteau împreună Rozariul, au zărit o siluetă care părea că pluteşte transparentă în lumina soarelui. Apariţiile s-au repetat timp de un an, până când, în primăvara lui 1916, "silueta" le-a vorbit spunându