Dominaţia dinozaurilor pe Terra, ajunsă la apogeu în urmă cu circa 135 de milioane de ani, a fost favorizată de intensele explozii vulcanice care au marcat trecutul planetei în urmă cu 200 de milioane de ani. Dinozaurii reprezentau specia dominantă pe Terra, în urmă cu 135 de milioane de ani. Deşi este aproape unanim acceptată ipoteza potrivit căreia prăbuşirea pe Pământ a unui meteorit sau a unei comete ar fi provocat dispariţia acestei specii, în cadrul comunităţii ştiinţifice internaţionale a persistat, mult timp, o mare divergenţă de opinii în legătură cu factorii care au favorizat ascensiunea dinozaurilor. Într-un studiu publicat recent se afirmă că erupţiile vulcanice intense au modificat clima planetei, provocând dispariţia în masă a principalelor specii concurente. Acest studiu, realizat de cercetători din SUA şi Taiwan, a analizat o serie de dovezi geologice, precum rămăşiţele vegetale din rocile sedimentare între care au pătruns straturile de lavă. În urma acestei analize, oamenii de ştiinţă au putut să obţină date importante despre clima planetei din acea perioadă. Erupţiile masive de lavă au avut loc la sfârşitul Triasicului, cu 201,4 milioane de ani în urmă, provocând dispariţia a 50% dintre tetrapode (animale cu patru membre) terestre, a circa 50% din totalul speciilor de plante continentale şi a aproximativ 20% dintre speciile marine. Cercetătorii au examinat felul în care două tipuri de izotopi de carbon au fluctuat de-a lungul acestei perioade marcate de intense erupţii vulcanice şi au aflat astfel că izotopul greu de carbon a existat în cantităţi considerabil mai mici faţă de izotopul uşor. Aceste date confirmă perturbaţiile apărute în acea perioadă în ciclul carbonului de pe Terra, cauzând o creştere a concentraţiei de dioxid de carbon (CO2) în atmosferă. Acest fenomen a avut ca efect declanşarea unui efect de seră extrem de puternic. C