Musulmanii venerează în aceste zile cel de-al cincilea pilon al Islamului, o obligaţie pe care orice credincios trebuie să o îndeplinească măcar o dată în viaţă. Aproape 2,5 milioane de credincioşi musulmani sunt aşteptaţi să ajungă până sâmbătă la Mecca, pentru a celebra, între 7 şi 11 decembrie, cea mai importantă sărbătoare a Islamului.
Pelerinajul a început pentru unii musulmani în urmă cu mai mult de o lună, moment în care din toate colţurile lumii, credincioşii au plecat către locurile sfinte, pentru a străbate drumul lui Mohamed până la Mecca.
Credincioşii se adună la Mecca la Marea Moschee Al-Masjid al-Haram, reconstruită în 1992 pentru a putea cuprinde 1,5 milioane de persoane.
Pelerinii săvârşesc aici Tawaf, de şapte ori, şi Saiy, de la Safa la marwah, tot de şapte ori. Saiy simbolizează căutarea apei de către Hajar, soţia lui Abraham. Punctul central al haj-ului este urcarea muntelui Arafat, locul ultimei predici a profetului Mohamed.
Peste două milioane de pelerini au participat la sărbătoare în 2007, însă anul acesta organizatorii aşteaptă ca aproape 2,5 milioane de credincioşi să se adune pentru a se ruga împreună în oraşul sfânt.
Pelerinii călătoresc de obicei în grup, ca o expresie a unităţii. Sărbătoarea musulmană reprezintă o oportunitate financiară extraordinară pentru companiile aeriene şi chiar navale, pentru care în aceste zile recesiunea economică este înlocuită de profituri uriaşe.
Medina, prima oprire
Prima oprire pe traseul „oficial” are loc la Medina, oraşul profetului. Conform unui raport dat publicităţii de Comitetul Haj, peste 800.000 de persoane s-au rugat aici, în urmă cu trei zile. Aceştia s-au rugat pentru profetul Mohamed, la una dintre moscheile considerate sfinte de către Islam.
Cei mai mulţi pelerini care au ajuns
