Grecia a cerut oficial Marii Britanii să îi returneze faimoasele frize ale Parthenonului, denumite şi „ale lui Elgin”, după numele diplomatului britanic Thomas Bruce, conte de Elgin, care le-a luat şi le-a dus în Marea Britanie, relatează AFP. Sursa: AP Photo Bătălia diplomatico-arheologică a început când actriţa Melina Mercouri a devenit, în 1981, ministrul Culturii în Grecia. Imediat după intrarea în funcţie, ea a lansat o vastă campanie internaţională pentru a recupera frizele, elemente arhitecturale ale Parthenonului, care este simbolul UNESCO. Ea preciza la acea dată că nu este vorba de a cere şi restituirea statuilor luate de lordul Elgin, şi nici a statuilor precum Venus din Milo sau Victoria de la Samothrace, care sunt expuse la Muzeul Luvru din Paris. În 1801, lordul Elgin, diplomat britanic pe lângă Poartă, a obţinut de la autorităţile otomane, care ocupau la acea vreme Grecia, un act care îi permitea să ia câteva „blocuri de piatră cu inscripţii şi figuri”. Astfel, în 1803, el aducea în Marea Britanie o duzină de statui, 56 de plăci ale frizei, cu o lungime totală de 75 de metri şi 15 metope, precum şi o cariatidă care provenea de la Erechtheion, unul dintre templele de pe Acropolă.
ERECHTEIONUL. Numelefrumoaselor cariatide din faţa templului vine de la Caria, o regiune din Asia Mică.
El le-a expus în palatul său de la Ecosse, înainte de a le vinde în 1816 guvernului britanic, care la rândul său le-a cedat Muzeului Britanic pentru a le expune. Londra a refuzat de-a lungul timpului să la returneze, afirmând că frizele vechi de 25 de secole au fost „legal obţinute de la autorităţile care reprezentau Grecia”, inisistând că numai o lege ar putea decide restituirea lor. Melina Mercouri, ministru între 1981 şi 1989, apoi din 1993 până la moartea sa, în 1994, a lansat ideea construirii unui nou muzeu care să găzduiască frizele. A trebuit
