Patru oraşe din Austria sunt gazde ale ediţiei cu numărul IX-a a turneului final al Campionatului European de handbal masculin. Cele 16 reprezentative au fost repartizate pe patru serii în care se va juca în sistem turneu. Primele trei formaţii din fiecare serie se califică în faza următoare, cea a grupelor principale, în care se vor lua în considerare rezultatele din prima fază.

Prima rundă a adus şi primele surprize. Dacă în primele 2 serii rezultatele au fost cele aşteptate, în următoarele două s-au înregistrat câteva rezultate care vor avea urmări în derularea campionatului.

Rusia nu mai doreşte să aibă neşansa evoluţiei de acum doi ani când a terminat pe locul XIII şi a pornit în trombă învingându-şi vecinii ucrainieni, cea ce le-a asigurat prezenţa în faza următoare. În aceiaşi primă serie Croaţia, vicecampioana de acum doi ani, a trecut, fără să forţeze, de norvegieni. Campioana în exerciţiu, Danemarca, nu s-a întrebuinţat prea mult în compania formaţiei gazdelor, debutantă la un turneu final, pentru ca sârbii şi islandezii să termine la egalitate după ce insularii au condus la pauză.

Considerată drept una dintre favorite la un loc pe podium, Suedia, cea mai galonată formaţie europeană, a avut un start ne-convingător cedând în faţa Sloveniei, formaţie care nu face parte din elita europeană şi care la ediţia anterioară s-a clasat pe locul 10. Polonia vrea să facă din nou surprize, aşa cum a făcut în ultimele două ediţii ale Mondialelor, când s-a clasat pe podium. A început în forţă învingând formaţia Germaniei, locul 4 acum doi ani şi fruntaşă pe plan mondial.

Bomba a căzut în seria a IV-a acolo unde campioana olimpică şi fosta campioană mondială şi europeană, Franţa, a scăpat ca prin minune de o înfrângere în faţa vecinilor noşti unguri. Cu cinci minute înainte de final, maghiarii conduceau cu 29-25, moment în care jucătorul de la HCM C