În ultima zi a anului 2009, atunci când mai toţi oamenii se pregăteau să petreacă Revelionul, participanţii la raliul-raid Dakar au făcut ultimele pregătiri pentru startul de a doua zi.

Toate cele 362 de autovehicule înscrise în întrecere - 134 de automobile, 151 de motociclete, 25 de ATV-uri şi 52 de camioane - au trecut cu bine de verificările tehnice. Cu această ocazie, principalii favoriţi la diferitele categorii au avut o ultimă întâlnire atât cu ziariştii, cât şi cu publicul din Buenos Aires.

La categoria moto, cu toate că au fost operate unele modificări de regulament, în prim-plan se află Cyril Despres, raiderul care a fost prezent anul trecut la Sibiu, pentru Red Bull Romaniacs, şi Marc Coma, cei care au şi câştigat ultimele ediţii ale Dakar-ului. "Între noi există o competiţie de lungă durată. Eu am obţinut 16 victorii în rally-raid, iar Marc 17", a declarat Despres pe site-ul oficial al competiţiei.

La automobile, în contextul în care Mitsubishi, echipa care a dominat raliurile-raid din ultimul deceniu, a decis să se retragă, lupta pentru întâietate o vor da piloţii Volkswagen şi BMW. Deţinător al titlului, sud-africanul Giniel De Villiers (VW) este precaut în declaraţii: "Cred că BMW X3 este mult mai periculos decât anul trecut şi că Stephane Peterhansel este în măsură să atace victoria". Iar dacă Volkswagen contează pe alţi doi piloţi valoroşi, Carlos Sainz şi Nasser Al Attiyah, BMW mizează, pe lângă Peterhansel, şi pe Nani Roma.

Denumit în continuare Dakar, celebrul raliu-raid va traversa şi în acest an America de Sud - ediţia din 2007 a fost anulată din cauza ameninţărilor teroriste ce vizau trecerea prin unele ţări africane -, aşa cum s-a întâmplat şi anul trecut. Caravana va părăsi astăzi Buenos Aires şi va reveni acolo, pe 17 ianuarie, după ce va parcurge mai bine de 9.000 de kilometri prin Argentina şi Chile.

Etapa