Nuvela pierdută, care nu a mai ajuns să fie publicată din cauza unei tragedii în familia autoarei Jane Austen, a fost vândut cu aproape un milion de lire, de trei ori preţul iniţial, la o licitaţie din Londra, informează Dailymail.

Povestirea numită "The Watsons" nu a mai fost terminată deoarece autoarea a găsit că viaţa ei seamănă prea mult cu subiectul nuvelei.

"The Watsons" spune povestea a patru surori şi descrie încercările lor de a se căsători avantajos. Ele sunt fiicele unui preot văduv, tatăl autoarei fiind şi el preot în realitate. Manuscrisul a fost scris după ce Austen a terminat şi a publicat Northanger Abbey şi a început să lucreze la Mansfield Park. Însă această nuvelă nu a mai văzut lumina tiparului deoarece tatăl lui Jane decedase.

Subiectul romanului o are în prim plan pe Emma, mezina familiei, care a fost crescută de o mătusă înstărită, dar este bântuită de aroganţa cumnatului său care o urmăreşte în permanenţă. Austen i-a mărturisit surorii ei, Cassandra, într-o scrisoare, că tatăl eroinei urmează să moară în cursul nuvelei. Se presupune că autoarea a abandonat lucrul la această operă atunci când propriul părinte care era preot a decedat, în 1805. Jane a fost nevoită să se mute cu fratele şi sora sa vitregă cu care nu se prea înţelegea.

Manuscrisul vândut la Londra este singura copie existentă a nuvelei şi a fost păstrat până în prezent de o rudă a autoarei, Joan Austen-Leigh, care locuieşte în Canada.

993,250 £, de trei ori preţul orientativ: aceasta este valoarea manuscrisului redactat de Austen, vândut unui cumpărător necunoscut, care s-a dovedit a fi bibliotecarul de la Bodleian, Universitatea Oxford.

Deşi manuscrisului îi lipsesc primele 12 pagini, preţul la licitaţia din Londra a fost foarte ridicat. În timpul Primului Război Mondial, aceste pagini au fost vândute pentru a strânge fonduri pentru Crucea Roşie