În 1911, József Szabó și Károly Kiss, doi imigranți maghiari, s-au întors din Statele Unite ale Americii acasă, la Târgu Mureș. Plecaseră în Lumea Nouă căutând fericirea materială, însă au venit în Transilvania ca să propovăduiască întoarcerea lui Isus. Așa auziseră ei acolo de la Charles Taze Russel, un predicator care prevestea instaurarea regatului de 1.000 de ani al lui Hristos.

Turnul de Veghe

În secolul al XIX-lea, în Statele Unite existase o modă a „milenariștilor". Acești predicatori susțineau, în baza unor calcule numai de ei știute, că Mântuitorul se va întoarce printre oameni, așa cum scria în Biblie. Isus a fost așteptat pentru întâia oară la 10 octombrie 1844. Mare le-a fost dezamăgirea milenariștilor americani când au constatat că Hristos nu s-a întors printre oameni.

S-a spus apoi că au fost greșite calculele. Așa că au apărut precum ciupercile după ploaie alți profeți ai întoarcerii Mântuitorului. Printre aceștia și Charles Taze Russel, născut în anul 1852, în Pennsylvania, într-o familie de prezbiterieni. A părăsit biserica natală, fiind atras de predicile unui pastor adventist care vorbea de iminența declanșării „iadului pe pământ". Se referea la Armaghedonul menționat în Biblie, când forțele binelui și răului ar fi urmat să se confrunte.

Charles Taze Russel a făcut o călătorie în țara sfântă pentru a vedea cu ochii săi locul în care urma să se confrunte Dumnezeu cu Satan. Se credea atunci, ca și astăzi, că Armaghedonul ar fi un loc aflat la 100 de kilometri nord de Ierusalim. Întors acasă, Russel a inaugurat în anul 1872 un program de studiu al Bibliei. Adepții săi și-au spus „studenți în Biblie", cel dintâi nume al cultului Martorii lui Iehova.

După fondarea mișcării, Russel a devenit preocupat de scrierile lui Nelson H. Barbour. Acesta din urmă susținea că Isus se va coborî printre oameni în anul 1874. Mântuitoru