Acest turneu final nu va fi uitat cu siguranţă prea curând în America de Sud, care are patru echipe în sferturile de finală. În plus, toate cele patru echipe sud-americane au şanse reale de a juca în semifinale, pentru că nu vor juca între ele în sferturi.
La primul Mondial, cel uruguayan din 1930, patru echipe sud-americane, trei europene şi una nord-americană (înlocuită acum cu una africană, altfel tabloul ar fi fost identic) şi-au disputat un loc în penultimul act.
Formatul era însă mult diferit faţă de azi, astfel că acea performanţă cu greu poate fi luată în considerare. 13 echipe erau atunci plasate în patru grupe (dintre care doar una cu patru combatante), din care prima poziţie avansa direct în semifinale.
În Africa de Sud, fiecare reprezentantă a Americii de Sud a trebuit mai întâi să treacă de o grupă cu patru adversare, iar apoi de faza optimilor.
S-a ajuns însă ca întâlnirile ce vor decide semifinalistele să fie Uruguay - Ghana, Olanda - Brazilia, Argentina - Germania şi Spania - Paraguay. Aşadar, din cele cinci echipe sud-americane calificate la acest turneu final, doar Chile a fost trimisă acasă, eliminată chiar de Brazilia.
Semifinale în ritm de tango şi samba?
Diego Forlan (stânga) este vedeta Uruguayului, iar Roque Santa Cruz este numărul 1 la Paraguay
Spre deosebire, Europa a rămas fără zece echipe din 13, Africa fără cinci din şase, în timp ce Asia, America Centrală şi de Nord şi Oceania nu mai au nicio reprezentantă în această fază.
În plus, sud-americanii au drumul liber şi către semifinale, neintersectându-se în sferturi. Calculele sunt însă complicate de situaţia din teren.
Dacă Uruguay porneşte ca mare favorită în confruntarea cu Ghana, Brazilia, Argentina şi Paraguay vor avea de tras tare pentru un loc în primele patru echipe ale lumii.
@