Kishore Mahbubani, o voce asiatică importantă din Singapore şi un bărbat deseori foarte critic la adresa Europei, a fost întrebat recent ce ar putea învăţa Asia de la Europa. Replica sa: „Europa a fost, înainte de toate, continentul păcii, al compasiunii şi cooperării".
„Asia" poate că nu există din punct de vedere cultural, istoric, religios, social şi economic în felul în care există Europa. Este un continent mult mai variat. Dar „asiaticii" s-au uitat şi au reflectat la experimentul european multă vreme. Elitele japoneze luminate sunt fascinate de reconcilierea franco-germană. Ar putea fi acest model aplicat relaţiilor japoneze cu foştii inamici, de la Coreea până la China? Şi astăzi, cu ascensiunea irezistibilă a unei Chine mai asertive, exemplul european al unui continent unde perspectiva unui război între inamicii tradiţionali sau rivalii contemporani a dispărut pur şi simplu este mai atractiv ca oricând.
China nu este asociată imediat cu nevoia de compasiune. Totuşi, câţiva chinezi au descoperit recent virtuţile modelului social chinez, iar delegaţiile chineze vizitează Oslo regulat, pentru a vedea ce lecţii pot aplica acasă.
Raţionamentul elitelor Chinei este pragmatic: dacă chinezii ar fi reasiguraţi de existenţa unui stat cu bunăstare socială, probabil că ar economisi mai puţin şi ar cheltui mai mult, permiţând pieţei domestice să preia controlul asupra creşterii induse de export. Cu toate că imaginea Uniunii Europene s-a deteriorat, asiaticii încă sunt de părere că modelul „schimbului de suveranitate" al Europei este atrăgător în multe privinţe.
Pentru Mahbubani, „lecţiile Europei" sunt limpezi precum cristalul. În cazul în care economiile emergente din Asia încep să arate din ce în ce mai mult „ca o Europă armonioasă din punct de vedere social şi politic", lumea ar fi un loc mult mai bun.
Într-un moment în care europenii sunt