La începutul secolului XX au fost bolile infecţioase. Între anii '50 şi '70 au fost bolile de inimă, apoi de la mijlocul anilor '70 cancerul. Specialiştii susţin ca Demenţa Alzheimer (DA) va deveni următoarea "teroare medicală".
O boală puţin cunoscută în urmă cu câteva decenii, demenţa Alzheimer devine una din cele mai răspândite şi necruţătoare boli din vremurile noastre. În întreaga lume estimările spun că ar fi 18 milioane de pacienţi cu această boală şi că în următorii 15 ani numărul de bolnavi se va dubla din cauza fenomenului de îmbătrânire a populaţiei. În 2050, peste 52 de milioane de oameni vor fi afectaţi de Alzheimer.
Statisticile sunt alarmante dar întemeiate, în condiţiile în care în prezent, din zece pacienţi cu demenţă, doar doi sunt diagnosticaţi corect şi unul singur este tratat. Din păcate, boala nu este recunoscută de medici decât când răul s-a produs, în stadiile mediu şi sever când tratamentele sunt mai degrabă paleative decât curative. Speranţa de supravieţuire pentru aceşti bolnavi este de 1-2 ani.
În România, datele deţinute de Societatea Română Alzheimer evidenţiază că peste 150.000 de persoane suferă de această maladie şi peste 200.000 suferă de demenţa Alzheimer şi alte forme de demenţă. Având în vedere că o mare parte a bolnavilor nu sunt încă diagnosticaţi, se estimează că numărul total al persoanelor care suferă de Alzheimer ar putea ajunge la 350.000.
Deşi cauzele exacte ale demenţei nu sunt deocamdată cunoscute, au fost identificaţi mai mulţi factori de risc, precum: bolile cardiovasculare, atacul cerebral, hipertensiunea, obezitatea, diabetul şi colesterolul mare. Controlarea riscului genetic de demenţă, este de asemenea foarte importană, avertizează medicii.
Potrivit unui studiu publicat online în British Medical Journal, 40% din cazurile de demenţă ar putea fi evitate prin stimularea continuă a creieru