Halil Mutlu este unul dintre cei doar patru halterofili din istorie care au reuşit să cucerească trei medalii de aur consecutive la Jocurile Olimpice. Fostul sportiv turc s-a impus la Atlanta (1996), Sydney (2000) şi Atena (2004), în palmaresul său figurând alte 5 titluri mondiale, 9 europene şi peste 20 de recorduri mondiale, la diferite categorii.

Născut ca Huben Hubenov pe 14 iulie 1973, în localitatea bulgară la Postnik, din părinţi turci, Mutlu a părăsit ţara în 1989 şi a fugit în Turcia, urmând astfel exemplul idolului său Naim Suleymanoglu. Acesta plecase din Bulgaria cu trei ani mai devreme, ca urmare a politicii de „bulgarizare” a etnicilor turci pe care o ducea guvernul de la Sofia.

După ce a ajuns în Turcia, şi-a schimbat numele din Hubenov în Mutlu, pentru a-şi afirma originile turceşti, şi a devenit membru al lotului naţional de haltere. Avea 19 ani în momentul în care a participat la Jocurile Olimpice de la Barcelona, unde s-a clasat pe locul 5 la 54 kg. Ultima oară când a terminat în afara podiumului la o competiţie la care a luat parte.

Anul 1993 i-a adus lui Mutlu titlul mondial de tineret, pentru ca un an mai târziu să treacă la seniori şi să câştige medalia de aur atât la Campionatele Mondiale, cât şi la cele Europene. De altfel, până la Olimpiada de la Atlanta, o singură dată s-a întâmplat să nu se afle pe prima treaptă a podiumului în concursurile internaţionale, chinezul Zhang Xianseng învingându-l la Guangzhou, la campionatul mondial.

Revanşa a venit la Jocurile Olimpice, unde Mutlu a schimbat categoria, trecând la 56 kg, şi s-a impus într-o manieră care nu a lăsat loc de discuţii, cu un total de 287,5 kilograme, nou record olimpic, faţă de cele 280 ridicate de Xianseng. Turcul şi-a continuat dominaţia şi în anii următori, în care şi-a completat palmaresul cu alte două titluri mondiale şi trei europen