Hamburg e noua regină a Europei după ce a învins aseară, la Koln, după prelungiri, pe Barcelona, scor 30-29.
Cîţi le-ar fi dat vreo şansă la cîştigarea Ligii Campionilor handbaliştilor de la Hamburg la începutul sezonului, cînd, EHF a decis să le acorde un wild-card nemţilor, pentru că echipa terminase pe locul 5 în Bundesliga?
Hamburg s-a calificat însă în Final Four, pentru a treia oară în istorie, dar în semifinale sorţii i-a scos în faţă campioana Europei, Kiel. Vori, Bitter, Lindberg şi compania au mitraliat cea mai bună echipă din Europa. I-au marcat 39 de goluri şi au cîştigat cu 39-32.
În finală Hamburg întîlnea Barcelona, cea mai titrată echipă, cu 7 Ligi ale Campionilor în vitrina clubului. Din nou nemţii plecau din postura de outsideri.
Victoria spiritului de echipă
Pentru clubul catalan era ultima şansă să mai cîştige cel mai preţios trofeu european, după ce pierduseră lupta la fotbal şi la baschet. Echipa lui Xavi Pascual a început ca o mare echipă, a condus în permanenţă în prima repriză, 11-9 la pauză, şi s-a desprins apoi la 13-10. Au condus ultima dată în minutul 41, 15-13!
Nemţii nu se dau niciodată bătuţi, deşi în multinaţionala pregătită de Martin Schwalb se vorbeşte mai mult croata sau daneza. Johannes Bitter a închis poarta, Kraus a fost rezerva perfectă, omul venit de pe bancă să dea totul, iar cei 20.000 de spectatori din Lanxess Arena asistau la o mare surpriză: 24-20 pentru Hamburg cu 5 minute înainte de final. Barcelona a remontat însă incredibil, a egalat şi a împins meciul în prelungiri.
În cele două reprize de cinci minute, nemţii au avut nervii mai tari. S-au apărat mai bine şi l-au avut în poartă pe incredibilul Bitter. La final, nervii erau întinşi la maximum, cele două echipe au fost la un pas de o bătaie generală, dar catalanii au trebuit să se recunoască învins. Hamburg e noua regină a Europ
