Marea Chinei de Sud a redevenit teatrul unor dispute pe teme de suveranitate din ce în ce mai acute între China, Vietnam şi Filipine, ultimele fiind iritate de ambiţiile teritoriale ale Beijingului.
Arhipelagurile Paracelsus şi Spratly, grupuri de insule pierdute în mijlocul mării, fără locuitori civili, sunt la originea unui adevărat război diplomatic, miza fiind poziţia lor strategică, dar şi resursele de hidrocarburi. Joi, 9 iunie, Beijingul a cerut statelor din Asia de Sud-Est să înceteze să reclame suveranitatea asupra Insulelor Spratly, ceea ce a provocat iritarea statului Filipine, ale cărui coaste se află la doar câteva zeci de kilometri de aceste insule şi în consecinţă deţine dreptul de exploatare economică a unei părţi din aceste ape.
De patru luni, China a accentuat presiunea în vederea preluării insulelor în dispută, care au aparţinut Imperiului de Mijloc acum şase secole şi care astăzi ar reprezenta echivalentul a 20 miliarde de dolari în hidrocarburi. Filipine a sperat în susţinerea aliatului lor american. Potrivit preşedintelui filipinez, Benigno Aquino, „chinezii sunt o superputere cu o populaţie de peste zece ori mai mare ca a noastră. Nu dorim să se declanşeze ostilităţile". El a subliniat că „prezenţa aliatului nostru, SUA, ar garanta libertatea navigaţiei şi ca toţi să respecte dreptul internaţional".
Statele Unite s-au declarat preocupate de tensiunile din ultimele zile generate de diferendele teritoriale în Marea Chinei meridionale şi au pledat pentru o soluţie diplomatică şi paşnică. „SUA şi comunitatea internaţională împărtăşesc interesul pentru securitatea maritimă în zonă", a declarat purtătorul de cuvânt al diplomaţiei americane, Mark Toner, evocând libertatea navigaţiei, dezvoltarea economică şi respectarea legilor internaţionale. Ambiţiile teritoriale ale Chinei în ansamblul regiunii suscită îngrijorarea crescândă
