Bărbosul rotofei pe care îl aşteptãm cu toţii în fiecare an de Sărbători este un personaj a cãrui "paternitate“ a fost revendicată de un neamţ.

Moş Crăciun, Father Christmas, Santa Claus, Père Noël. E cunoscut sub diverse nume, dar în toată lumea are aceeasi înfăţişare. Are şu un act de naştere pe tărâm american – decembrie 1862, şi un părinte legitim pe care mulţi l-au uitat: Thomas Nast.

Nast s-a născut în 1840, în Germania. La vârsta de 6 ani a plecat cu familia în America. Talentat la desen, plin de umor şi imaginaţie, Thomas a fost angajat, la 20 de ani, ca ilustrator la cea mai citită revistã americană a epocii, "Harper’s Weekly“. Războiul de secesiune i-a schimbat viaţa, deoarece i s-a cerut sã realizeze desene care să susţină cauza nordiştilor. În decembrie 1862, Nast publica un desen de Crãciun intitulat "Santa Claus“, care îl înfăţişa pentru prima oară pe Moş: un bãtrân durduliu şi bonom, îmbrăcat în steagul american şi împărţind daruri soldaţilor. Inspirându-se din tradiţia Europei Centrale, el preluase imaginea Sfântului Nicolae, îndulcindu-i trăsăturile ascuţite.

Jucării, catastif, telescop

În anii urmãtori, toate numerele de Crãciun ale revistei au fost ilustrate cu desenele lui Nast care între timp îmbunãtãtise imaginea Moşului. Desenul a avut succes: scrisori de apreciere îl ridicau pe Santa Claus la rangul de divinitate protectoare yankee! În 1866, primul an de pace, Nast a stabilit definitiv personajul şi ambianţa, reproduse apoi la infinit: un bătrânel bărbos, cu tunică roşie şi cizme, pregătindu-se pentru noaptea de Ajun, fabricând jucării în atelierul propriu, studiind un catastif în care figurau toate faptele bune si rele ale copiilor sau căutând cu un telescop copiii cuminţi.

Dupã rãzboi, Nast nu a mai prezentat interes pentru revistă care, în 1886, îl concedia. În 1902, Theodore Roose